Tornar-se um restaurante amigo das crianças: o que os pais realmente procuram

Uma família que sai para comer raramente escolhe com base na carta. Escolhe com base numa pergunta: conseguimos ficar aqui sentados duas horas sem que se transforme numa luta. Quem responde sim a essa pergunta, ganha a mesa.

São boas notícias, porque a resposta depende apenas em pequena parte da tua cozinha.

O que os pais realmente avaliam

• Há algo para fazer durante a espera, e isso continua a funcionar mesmo após dez minutos?
• A comida das crianças pode chegar antes da dos pais?
• Há espaço para um carrinho de bebé sem que meio estabelecimento tenha de se afastar?
• Reage-se com tranquilidade se algo cair ou se derramar?
• Há outras famílias, ou estás sozinho no meio de casais que claramente procuravam sossego?

A pergunta mais importante que um pai ou mãe faz não é «está bom» mas sim «isto vai correr de forma tranquila ou não».

O menu infantil é a parte menos importante

Quase todos os estabelecimentos têm um, e é praticamente igual em todo o lado. Por isso não te diferencia. O que realmente se nota é uma porção mais pequena de algo da carta normal, ou a possibilidade de partilhar. Os pais valorizam quando o filho não fica automaticamente reduzido à croqueta.

Entretenimento que continua a funcionar

Desenhos para colorir mantêm uma criança ocupada cinco a dez minutos. Depois voltam a começar, ou aborrecem-se. O que funciona por mais tempo é algo com variedade.

Jogos de mesa através de um código QR têm aqui duas vantagens. Não há nada para perder ou arrumar, e uma criança pode fazer vários jogos seguidos sem que seja sempre o mesmo. Jogos como memória, encontra as diferenças e puzzles são suficientemente curtos para o tempo de espera. Ver o catálogo.

O que é necessário por idade

Amigo das crianças não é uma categoria, mas um espetro. O que funciona para uma criança de três anos, aborrece uma de nove anos em menos de um minuto.

• Até cerca dos quatro anos: a atenção de um dos pais é a única coisa que realmente funciona. O que podes oferecer é uma cadeira de bebé em condições e comida que chega rapidamente.
• Quatro a sete anos: colorir, colar, e jogos curtos que não exijam leitura. Memória e encontra as diferenças entram nesta categoria.
• Sete a onze anos: é aqui que começa a idade em que uma criança pode entreter-se sozinha. Puzzles, quizzes e jogos contra um irmão ou irmã aguentam mais tempo.
• Onze anos ou mais: querem ser tratados como o resto da mesa. Um jogo em que toda a família participa funciona melhor do que algo especial para crianças.

A idade em que a maioria dos estabelecimentos se foca é dos quatro aos sete anos, enquanto é precisamente o grupo acima disso que fica mais tempo sentado e mais se nota quando algo corre mal.

Timing na cozinha

Esta é a alteração que faz mais diferença e que não custa nada. Deixa que a comida das crianças saia dez minutos antes da dos pais. As crianças comem mais rápido e terminam mais cedo; se todos começarem ao mesmo tempo, as crianças ficam prontas enquanto os pais estão a meio, e é aí que começa a agitação.

O que não precisas de fazer

Um canto de brincadeiras é a solução em que se pensa mais frequentemente e que menos vezes resulta bem. Ocupa espaço que precisas numa noite movimentada, tem de ser mantido limpo, e afasta as crianças da mesa precisamente quando a comida chega. Só faças isto se realmente tiveres espaço de sobra.

O que o teu pessoal de sala precisa de saber

Esta é a parte mais frequentemente ignorada, e é a que mais influencia o resultado, mais do que a decoração. Três coisas que fazem a diferença entre uma mesa de família tranquila e uma mesa de família tensa:

• Dirige-te à criança, não apenas ao pai ou à mãe. Uma criança que pode fazer o seu próprio pedido sente-se de forma diferente à mesa do que uma criança sobre a qual se fala.
• Reage a comida derramada antes que o pai ou a mãe se desculpem. Quem chega logo com um pano remove o desconforto. Quem espera até ser pedido, confirma-o.
• Não perguntes se está tudo a gosto no momento em que uma criança está a chorar. Volta dois minutos depois.

Nenhuma destas três coisas custa dinheiro ou tempo. Custam apenas que alguém as tenha dito uma vez.

Os momentos em que corre mal

Quando uma visita em família corre mal, acontece quase sempre num destes três pontos:

1. À entrada, quando se verifica que não há cadeira de bebé ou que a mesa é demasiado apertada. Aí o tom fica logo definido.
2. Vinte minutos após o pedido, quando a comida ainda não chegou e as crianças não têm nada para fazer. Este é o momento mais longo e mais difícil.
3. Depois do prato principal, quando os pais ainda querem café e as crianças já terminaram. Aqui um estabelecimento perde o pedido extra que de outra forma teria havido.

Os pontos dois e três são ambos tempo de espera, e ambos podem ser resolvidos com algo que uma criança possa fazer sozinha.

Mostra-o antes que entrem

Os pais veem o teu perfil da Google antes de reservar. Certifica-te de que há uma foto com uma família à mesa, e escreve literalmente na descrição que as crianças são bem-vindas e o que há para elas. Isso traz mais reservas do que uma alteração no próprio estabelecimento.

Mais informação sobre como isto resulta para um restaurante está em a página de restaurantes; o custo está em os preços.