Cómo hacer que tu restaurante sea apto para chicos: lo que buscan realmente los padres

Una familia que sale a comer casi nunca elige según la carta. Elige en base a una sola pregunta: ¿podemos estar acá sentados dos horas sin que se convierta en una batalla? El que responde que sí a esa pregunta, se queda con la mesa.

Eso es buena noticia, porque la respuesta depende solo en parte de tu cocina.

Lo que los padres realmente evalúan

• ¿Hay algo para hacer durante la espera, y sigue funcionando después de diez minutos?
• ¿Puede llegar la comida de los chicos antes que la de los padres?
• ¿Hay lugar para un cochecito sin que medio local se tenga que correr?
• ¿Se reacciona con tranquilidad si algo se cae?
• ¿Hay otras familias, o estás solo entre parejas que claramente buscaban tranquilidad?

La pregunta más importante que se hace un padre no es '¿está rico?' sino '¿esto va a ser relajado o no?'.

El menú infantil es la parte menos importante

Casi todos los locales tienen uno, y es prácticamente igual en todos lados. Por lo tanto no te diferencia. Lo que sí se nota: una porción más chica de algo de la carta normal, o la posibilidad de compartir. Los padres valoran que su hijo no termine automáticamente comiendo un nugget.

Entretenimiento que sigue funcionando

Los dibujos para colorear mantienen a un chico ocupado entre cinco y diez minutos. Después vuelven a empezar, o se aburren. Lo que funciona más tiempo es algo que tenga variedad.

Los juegos de mesa vía código QR tienen aquí dos ventajas. No hay nada que se pueda perder ni que haya que guardar, y un chico puede jugar varias partidas seguidas sin que sea siempre lo mismo. Juegos como memoria, encontrar las diferencias y rompecabezas son lo bastante cortos para el tiempo de espera. Mirá el resumen.

Lo que se necesita según la edad

Apto para chicos no es una categoría sino una escala. Lo que funciona para un nene de tres años, aburre a uno de nueve en un minuto.

• Hasta los cuatro años aproximadamente: la atención de un padre es lo único que realmente funciona. Lo que podés ofrecer es una silla para bebé en condiciones y comida que llegue rápido.
• De cuatro a siete años: colorear, pegar, y juegos cortos que no requieran leer. Memoria y encontrar las diferencias entran en esta categoría.
• De siete a once años: aquí empieza la edad en la que un chico puede entretenerse solo. Rompecabezas, quizzes y juegos contra un hermano o hermana son los que aguantan más tiempo.
• Once años o más: quieren que los traten como al resto de la mesa. Un juego en el que participe toda la familia funciona mejor que algo especial para chicos.

La edad a la que apuntan la mayoría de los locales es de cuatro a siete años, mientras que el grupo de mayor edad es el que se queda más tiempo sentado y el que más se nota cuando algo sale mal.

Los tiempos en la cocina

Este es el ajuste que más impacto tiene y que no cuesta nada. Hacé que la comida de los chicos salga diez minutos antes que la de los padres. Los chicos comen más rápido y terminan antes; si todos empiezan al mismo tiempo, los chicos terminan mientras los padres van por la mitad, y ahí empieza la inquietud.

Lo que no hace falta hacer

Un rincón de juegos es la solución en la que se piensa más seguido y la que menos suele resultar bien. Ocupa un espacio que necesitás en una noche movida, hay que mantenerlo limpio, y aleja a los chicos de la mesa justo en el momento en que llega la comida. Hacelo solo si de verdad tenés el espacio disponible.

Lo que tiene que saber tu personal de sala

Esta es la parte que más se pasa por alto, y define más que la decoración. Tres cosas que marcan la diferencia entre una mesa familiar relajada y una tensa:

• Dirigite al chico, no solo al padre. Un chico al que se le permite pedir por sí mismo se siente distinto en la mesa que uno del que se habla en tercera persona.
• Reaccioná ante una comida derramada antes de que el padre se disculpe. El que llega con un trapo de forma espontánea quita la incomodidad. El que espera a que se lo pidan, la confirma.
• No preguntes si todo está bien justo en el momento en que un chico está llorando. Volvé dos minutos después.

Ninguna de estas tres cosas cuesta dinero ni tiempo. Solo cuestan que alguien lo haya dicho una vez.

Los momentos en que sale mal

Cuando una visita familiar sale mal, casi siempre pasa en uno de estos tres puntos:

1. Al entrar, cuando resulta que no hay silla para bebé o que la mesa está demasiado apretada. Ahí el tono ya queda marcado.
2. Veinte minutos después de haber pedido, cuando la comida todavía no llega y los chicos no tienen nada para hacer. Este es el momento más largo y más pesado.
3. Después del plato principal, cuando los padres todavía quieren un café y los chicos ya terminaron. Aquí el local pierde el pedido extra que en otro caso habría llegado.

Los puntos dos y tres son ambos tiempo de espera, y ambos se pueden resolver con algo que un chico pueda hacer solo.

Mostralo antes de que entren

Los padres miran tu perfil de Google antes de reservar. Asegurate de tener una foto donde se vea una familia sentada a la mesa, y poné en la descripción, textualmente, que los chicos son bienvenidos y qué hay preparado para ellos. Eso genera más reservas que cualquier cambio dentro del local.

Más sobre cómo esto funciona para un restaurante está en la página de restaurantes; lo que cuesta está en los precios.