Devenir un restaurant familial : ce que les parents cherchent vraiment

Une famille qui sort manger choisit rarement selon le menu. Elle choisit selon une seule question : pouvons-nous rester ici deux heures sans que ça devienne une bataille. Celui qui répond oui à cette question obtient la table.

C'est une bonne nouvelle, car la réponse ne dépend que peu de votre cuisine.

Ce que les parents évaluent vraiment

• Y a-t-il quelque chose à faire pendant l'attente, et est-ce que ça fonctionne encore après dix minutes?
• Le repas des enfants peut-il arriver avant celui des parents?
• Y a-t-il de la place pour une poussette sans que la moitié de la salle doive se déplacer?
• Réagit-on avec calme si quelque chose se renverse?
• Y a-t-il d'autres familles, ou êtes-vous les seuls parmi des couples qui cherchaient visiblement la tranquillité?

La question la plus importante qu'un parent se pose n'est pas « est-ce que c'est bon » mais « est-ce que ça va être détendu ou non ».

Le menu enfant est l'élément le moins important

Presque tous les établissements en ont un, et il est pratiquement partout identique. Il ne vous distingue donc pas. Ce qui fait vraiment une différence : une portion plus petite d'un plat du menu régulier, ou la possibilité de partager. Les parents apprécient que leur enfant n'échoue pas automatiquement avec des croquettes.

Un divertissement qui continue de fonctionner

Un dessin à colorier occupe un enfant de cinq à dix minutes. Après, il recommence, ou il s'ennuie. Ce qui fonctionne plus longtemps, c'est quelque chose qui offre de la variété.

Les jeux sur table via un code QR ont ici deux avantages. Rien à perdre ni à ranger, et un enfant peut enchaîner plusieurs parties sans que ce soit toujours pareil. Des jeux comme le mémoire, les différences à trouver et les casse-têtes sont assez courts pour l'attente. Voir le survol.

Ce qu'il faut selon l'âge

« Familial » n'est pas une catégorie, mais un continuum. Ce qui fonctionne pour un enfant de trois ans ennuie un enfant de neuf ans en une minute.

• Jusqu'à environ quatre ans : l'attention d'un parent est la seule chose qui fonctionne vraiment. Ce que vous pouvez offrir, c'est une chaise haute adéquate et un repas qui arrive rapidement.
• De quatre à sept ans : colorier, coller, et de courts jeux qui ne nécessitent pas de lecture. Le mémoire et les jeux de différences en font partie.
• De sept à onze ans : c'est l'âge où un enfant commence à pouvoir s'occuper seul. Casse-têtes, quiz et jeux contre un frère ou une sœur tiennent le plus longtemps.
• Onze ans et plus : ils veulent être traités comme le reste de la table. Un jeu auquel toute la famille participe fonctionne mieux qu'une activité spéciale pour enfants.

L'âge que la plupart des établissements ciblent est de quatre à sept ans, alors que c'est justement le groupe plus âgé qui reste le plus longtemps et qui se remarque le plus quand ça se passe mal.

Le minutage en cuisine

C'est l'ajustement qui fait le plus de différence et qui ne coûte rien. Faites sortir le repas des enfants dix minutes avant celui des parents. Les enfants mangent plus vite et finissent plus tôt; si tout le monde commence en même temps, les enfants ont terminé pendant que les parents en sont à la moitié, et c'est là que l'agitation commence.

Ce que vous n'avez pas besoin de faire

Un coin de jeu est la solution à laquelle on pense le plus souvent, et celle qui fonctionne le moins souvent. Elle prend de l'espace dont vous avez besoin les soirées achalandées, elle doit être nettoyée, et elle éloigne les enfants de la table au moment où le repas arrive. À ne faire que si vous avez vraiment de l'espace en surplus.

Ce que votre personnel de service doit savoir

C'est la partie la plus souvent négligée, et elle détermine plus de choses que l'aménagement. Trois éléments qui font la différence entre une table familiale détendue et une table familiale tendue :

• Adressez-vous à l'enfant, pas seulement au parent. Un enfant qui peut commander lui-même se comporte différemment d'un enfant dont on parle à la troisième personne.
• Réagissez à un dégât avant que le parent ne s'excuse. Celui qui arrive lui-même avec un linge dissipe le malaise. Celui qui attend qu'on le lui demande le confirme.
• Ne demandez pas si tout est à leur goût au moment précis où un enfant pleure. Revenez deux minutes plus tard.

Aucun de ces trois éléments ne coûte de l'argent ou du temps. Ils exigent seulement que quelqu'un l'ait mentionné une fois.

Les moments où ça tourne mal

Quand une visite en famille tourne mal, cela arrive presque toujours à l'un de ces trois moments :

1. À l'arrivée, quand il n'y a pas de chaise haute ou que la table est trop étroite. Le ton est alors donné immédiatement.
2. Vingt minutes après avoir commandé, quand le repas n'arrive pas et que les enfants n'ont rien à faire. C'est le moment le plus long et le plus difficile.
3. Après le plat principal, quand les parents veulent encore un café et que les enfants ont terminé. C'est là qu'un établissement perd la commande supplémentaire qui aurait pu avoir lieu autrement.

Les points deux et trois sont tous deux des moments d'attente, et tous deux peuvent être résolus avec quelque chose qu'un enfant peut faire seul.

Montrez-le avant qu'ils entrent

Les parents consultent votre profil Google avant de réserver. Assurez-vous d'avoir une photo montrant une famille attablée, et indiquez littéralement dans la description que les enfants sont bienvenus et ce qui est prévu pour eux. Cela génère plus de réservations qu'un changement dans l'établissement lui-même.

Pour en savoir plus sur ce que cela donne pour un restaurant, consultez la page restaurants; pour connaître les coûts, voir les tarifs.