Convertirse en un restaurante amigable para niños: lo que los padres realmente buscan

Una familia que sale a comer rara vez elige según el menú. Elige según una pregunta: ¿podemos quedarnos aquí dos horas sin que se convierta en una batalla? Quien responde sí a esa pregunta, consigue la mesa.

Esa es una buena noticia, porque la respuesta depende solo en pequeña parte de tu cocina.

Lo que los padres realmente evalúan

• ¿Hay algo que hacer mientras esperan, y sigue funcionando incluso después de diez minutos?
• ¿Puede la comida de los niños llegar antes que la de los padres?
• ¿Hay espacio para un cochecito sin que medio local tenga que hacerse a un lado?
• ¿Se reacciona con tranquilidad si algo se cae?
• ¿Hay otras familias, o eres el único entre parejas que claramente buscaban tranquilidad?

La pregunta más importante que se hace un padre no es '¿está rica la comida?' sino '¿esto va a ser relajado o no?'.

El menú infantil es la parte menos importante

Casi todos los locales tienen uno, y es prácticamente igual en todas partes. Por lo tanto, no te distingue. Lo que sí destaca: una porción más pequeña de algo del menú normal, o la posibilidad de compartir. Los padres valoran que su hijo no termine automáticamente con las salchichas fritas.

Entretenimiento que sigue funcionando

Los dibujos para colorear mantienen ocupado a un niño entre cinco y diez minutos. Después empiezan de nuevo, o se aburren. Lo que funciona por más tiempo es algo que tenga variedad.

Los juegos de mesa mediante un código QR tienen aquí dos ventajas. No hay nada que perder ni que ordenar, y un niño puede jugar varias partidas seguidas sin que sea siempre lo mismo. Juegos como memoria, encuentra las diferencias y rompecabezas son lo bastante cortos para el tiempo de espera. Consulta el resumen.

Lo que se necesita según la edad

Amigable para niños no es una categoría sino una escala. Lo que funciona para un niño de tres años, aburre a uno de nueve en menos de un minuto.

• Hasta unos cuatro años: la atención de un padre es lo único que realmente funciona. Lo que puedes ofrecer es una silla alta en buen estado y comida que llegue rápido.
• De cuatro a siete años: colorear, pegar, y juegos cortos que no requieran leer. Memoria y encuentra las diferencias entran en esta categoría.
• De siete a once años: aquí comienza la edad en la que un niño puede entretenerse solo. Rompecabezas, trivias y juegos contra un hermano o hermana son los que aguantan más tiempo.
• Once años y más: quieren ser tratados como el resto de la mesa. Un juego en el que participe toda la familia funciona mejor que algo especial para niños.

La edad a la que apuntan la mayoría de los locales es de cuatro a siete años, mientras que precisamente el grupo mayor es el que se queda más tiempo sentado y el que más se nota cuando algo sale mal.

Sincronización en la cocina

Este es el ajuste que más impacto tiene y que no cuesta nada. Haz que la comida de los niños salga diez minutos antes que la de los padres. Los niños comen más rápido y terminan antes; si todos empiezan al mismo tiempo, los niños terminan mientras los padres están a mitad de camino, y ahí empieza la inquietud.

Lo que no necesitas hacer

Un rincón de juegos es la solución en la que más se piensa y la que menos suele funcionar. Ocupa un espacio que necesitas en una noche movida, hay que mantenerlo limpio, y aparta a los niños de la mesa justo en el momento en que llega la comida. Hazlo solo si realmente tienes espacio de sobra.

Lo que tu personal de servicio debe saber

Esta es la parte que más se pasa por alto, y determina más que la decoración. Tres cosas que marcan la diferencia entre una mesa familiar relajada y una mesa familiar tensa:

• Dirígete al niño, no solo al padre. Un niño al que se le permite pedir por sí mismo se sienta a la mesa de otra manera que un niño del que se habla.
• Reacciona ante la comida derramada antes de que el padre se disculpe. Quien acude con un paño quita la incomodidad. Quien espera a que se lo pidan, la confirma.
• No preguntes si todo está bien justo en el momento en que un niño está llorando. Vuelve dos minutos después.

Ninguna de estas tres cosas cuesta dinero ni tiempo. Solo cuesta que alguien lo haya dicho una vez.

Los momentos en que algo sale mal

Cuando una visita familiar sale mal, casi siempre ocurre en uno de estos tres puntos:

1. Al llegar, cuando resulta que no hay silla alta o que la mesa está muy apretada. Ahí se marca el tono desde el principio.
2. Veinte minutos después de pedir, cuando la comida aún no llega y los niños no tienen nada que hacer. Este es el momento más largo y más difícil.
3. Después del plato principal, cuando los padres todavía quieren café y los niños ya terminaron. Aquí un local pierde el pedido extra que de otro modo se habría hecho.

Los puntos dos y tres son ambos tiempo de espera, y ambos se pueden resolver con algo que un niño pueda hacer por sí mismo.

Muéstralo antes de que entren

Los padres revisan tu perfil de Google antes de reservar. Asegúrate de tener una foto en la que se vea una familia sentada a la mesa, y menciona literalmente en la descripción que los niños son bienvenidos y qué hay disponible para ellos. Esto genera más reservas que cualquier cambio dentro del propio local.

Más sobre cómo esto funciona para un restaurante está en la página de restaurantes; lo que cuesta está en los precios.