Convertirse en un restaurante amigable con niños: lo que los padres realmente buscan

Una familia que sale a comer rara vez elige según el menú. Elige según una sola pregunta: ¿podemos estar aquí sentados dos horas sin que se convierta en una batalla? Quien responde esa pregunta con un sí, se lleva la mesa.

Eso es buena noticia, porque la respuesta depende solo en una pequeña parte de su cocina.

Lo que los padres realmente evalúan

• ¿Hay algo que hacer mientras se espera, y eso sigue funcionando después de diez minutos?
• ¿Puede la comida de los niños llegar antes que la de los padres?
• ¿Hay espacio para un coche de bebé sin que haya que mover medio local?
• ¿Se reacciona con calma si algo se cae?
• ¿Hay otras familias, o es el único entre parejas que claramente buscaban tranquilidad?

La pregunta más importante que se hace un padre no es '¿está rico?' sino '¿va a ser esto relajado o no?'

El menú infantil es la parte menos importante

Casi todos los locales tienen uno, y es prácticamente igual en todas partes. Por lo tanto, no lo distingue. Lo que sí llama la atención: una porción más pequeña de algo del menú regular, o la posibilidad de compartir. Los padres aprecian que su hijo no termine automáticamente comiendo lo mismo de siempre.

Entretenimiento que sigue funcionando

Los dibujos para colorear mantienen ocupado a un niño cinco a diez minutos. Después, empiezan de nuevo o se aburren. Lo que funciona por más tiempo es algo que tenga variedad.

Los juegos de mesa mediante un código QR tienen dos ventajas aquí. No hay nada que se pueda perder o que haya que guardar, y un niño puede jugar varias partidas seguidas sin que sea siempre lo mismo. Juegos como memoria, encuentra las diferencias y rompecabezas son lo bastante cortos para el tiempo de espera. Vea el resumen.

Lo que se necesita según la edad

Amigable con niños no es una categoría sino un rango. Lo que funciona para un niño de tres años, aburre a uno de nueve años en un minuto.

• Hasta aproximadamente los cuatro años: la atención de un padre es lo único que realmente funciona. Lo que usted puede ofrecer es una silla alta en buen estado y comida que llegue rápido.
• Cuatro a siete años: colorear, pegar, y juegos cortos que no requieran leer. Memoria y encuentra las diferencias entran en esta categoría.
• Siete a once años: aquí empieza la edad en que un niño puede entretenerse solo. Rompecabezas, trivias y juegos contra un hermano o hermana duran más tiempo.
• Once años y mayores: quieren ser tratados como el resto de la mesa. Un juego en el que participe toda la familia funciona mejor que algo especial para niños.

La edad a la que apuntan la mayoría de los locales es cuatro a siete años, mientras que precisamente el grupo mayor es el que se queda sentado más tiempo y el que más se nota cuando las cosas van mal.

El tiempo en la cocina

Este es el ajuste que más resultado da y que no cuesta nada. Haga que la comida de los niños salga diez minutos antes que la de los padres. Los niños comen más rápido y terminan antes; si todos empiezan al mismo tiempo, los niños terminan mientras los padres están a mitad de camino, y ahí es cuando empieza la inquietud.

Lo que no tiene que hacer

Un rincón de juegos es la solución en la que más se piensa y la que menos resulta bien. Ocupa espacio que necesita en una noche ocupada, hay que mantenerlo limpio, y aleja a los niños de la mesa justo en el momento en que llega la comida. Solo hágalo si de verdad tiene espacio de sobra.

Lo que su personal debe saber

Esta es la parte que más se pasa por alto, y determina más que la decoración. Tres cosas que marcan la diferencia entre una mesa familiar relajada y una tensa:

• Diríjase al niño, no solo al padre. Un niño al que se le permite pedir por sí mismo se sienta a la mesa de manera distinta que uno del que se habla.
• Reaccione ante la comida derramada antes de que el padre se disculpe. Quien acude con un trapo elimina la incomodidad. Quien espera a que se le pida, la confirma.
• No pregunte si todo está bien justo en el momento en que un niño está llorando. Vuelva dos minutos después.

Ninguna de estas tres cosas cuesta dinero ni tiempo. Solo cuestan que alguien lo haya dicho una vez.

Los momentos en que las cosas van mal

Cuando una visita familiar sale mal, casi siempre ocurre en uno de estos tres puntos:

1. Al entrar, cuando resulta que no hay silla alta o que la mesa está muy apretada. Ahí ya queda marcado el tono.
2. Veinte minutos después de pedir, cuando la comida todavía no llega y los niños no tienen nada que hacer. Este es el momento más largo y más difícil.
3. Después del plato principal, cuando los padres todavía quieren café y los niños ya terminaron. Aquí un local pierde el pedido adicional que de otro modo hubiera hecho.

Los puntos dos y tres son ambos tiempo de espera, y ambos se pueden resolver con algo que un niño pueda hacer por sí solo.

Muéstrelo antes de que entren

Los padres revisan su perfil de Google antes de reservar. Asegúrese de tener una foto en la que se vea una familia sentada a la mesa, y ponga en la descripción, literalmente, que los niños son bienvenidos y qué hay para ellos. Eso genera más reservaciones que un ajuste dentro del propio local.

Más sobre cómo esto le beneficia a un restaurante está en la página de restaurantes; lo que cuesta está en los precios.