Devenir un restaurant adapté aux enfants : ce que les parents recherchent vraiment

Une famille qui sort manger ne choisit rarement sur la base de la carte. Elle choisit sur la base d'une seule question : pouvons-nous rester ici deux heures sans que ça devienne un combat. Celui qui répond oui à cette question obtient la table.

C'est une bonne nouvelle, car la réponse ne dépend que faiblement de ta cuisine.

Ce que les parents évaluent vraiment

• Y a-t-il quelque chose à faire pendant l'attente, et est-ce que ça fonctionne encore après dix minutes ?
• Le repas des enfants peut-il arriver avant celui des parents ?
• Y a-t-il de la place pour une poussette sans que la moitié de la salle doive se décaler ?
• Réagit-on avec calme si quelque chose se renverse ?
• Y a-t-il d'autres familles, ou es-tu le seul au milieu de couples qui cherchaient clairement la tranquillité ?

La question la plus importante que se pose un parent n'est pas « est-ce bon » mais « est-ce que ça va être détendu ou pas ».

Le menu enfant est l'élément le moins important

Presque tous les établissements en ont un, et c'est quasiment partout la même chose. Ça ne te distingue donc pas. Ce qui fait vraiment la différence : une petite portion de quelque chose de la carte normale, ou la possibilité de partager. Les parents apprécient quand leur enfant ne se retrouve pas automatiquement avec le même plat basique que partout.

Des animations qui fonctionnent durablement

Les coloriages occupent un enfant cinq à dix minutes. Après, ils recommencent, ou ils s'ennuient. Ce qui fonctionne plus longtemps, c'est quelque chose qui offre de la variété.

Les jeux sur table via un QR code ont ici deux avantages. Rien ne peut se perdre ou avoir besoin d'être rangé, et un enfant peut enchaîner plusieurs parties sans que ça reste identique. Des jeux comme le mémory, les différences à trouver et les puzzles sont assez courts pour la durée d'attente. Voir le catalogue.

Ce qu'il faut selon l'âge

Adapté aux enfants n'est pas une catégorie mais un éventail. Ce qui fonctionne pour un enfant de trois ans ennuie un enfant de neuf ans en une minute.

• Jusqu'à environ quatre ans : l'attention d'un parent est la seule chose qui fonctionne vraiment. Ce que tu peux offrir, c'est une chaise haute correcte et un repas qui arrive vite.
• Quatre à sept ans : coloriage, collage, et jeux courts qui ne demandent pas de savoir lire. Le mémory et les différences à trouver entrent dans cette catégorie.
• Sept à onze ans : c'est l'âge où un enfant peut commencer à s'occuper seul. Les puzzles, quiz et jeux contre un frère ou une sœur tiennent le plus longtemps.
• Onze ans et plus : ils veulent être traités comme le reste de la table. Un jeu auquel toute la famille participe fonctionne mieux qu'un truc spécial pour enfants.

La tranche d'âge visée par la plupart des établissements est quatre à sept ans, alors que c'est justement le groupe au-dessus qui reste le plus longtemps et qui se remarque le plus quand ça se passe mal.

Le timing en cuisine

C'est l'ajustement qui change le plus de choses et qui ne coûte rien. Fais sortir le repas des enfants dix minutes avant celui des parents. Les enfants mangent plus vite et finissent plus tôt ; si tout le monde commence en même temps, les enfants ont fini pendant que les parents sont à mi-parcours, et c'est là que l'agitation commence.

Ce que tu n'as pas besoin de faire

Un coin jeux est la solution à laquelle on pense le plus souvent et qui fonctionne le moins souvent. Elle prend de l'espace dont tu as besoin un soir chargé, elle doit être maintenue propre, et elle éloigne les enfants de la table au moment où le repas arrive. À faire seulement si tu as vraiment de l'espace en trop.

Ce que ton personnel de service doit savoir

C'est la partie la plus souvent oubliée, et elle détermine plus de choses que l'aménagement. Trois éléments qui font la différence entre une table de famille détendue et une table de famille tendue :

• Adresse-toi à l'enfant, pas seulement au parent. Un enfant qui peut commander lui-même se comporte différemment à table qu'un enfant dont on parle à sa place.
• Réagis à un renversement avant que le parent ne s'excuse. Celui qui arrive lui-même avec un chiffon désamorce la gêne. Celui qui attend qu'on le lui demande la confirme.
• Ne demande pas si tout va bien au moment précis où un enfant pleure. Reviens deux minutes plus tard.

Aucun de ces trois points ne coûte de l'argent ou du temps. Il suffit juste que quelqu'un l'ait dit une fois.

Les moments où ça déraille

Quand une visite en famille tourne mal, ça se passe presque toujours à l'un de ces trois moments :

1. À l'arrivée, quand il s'avère qu'il n'y a pas de chaise haute ou que la table est trop serrée. Le ton est alors donné tout de suite.
2. Vingt minutes après la commande, quand le repas n'arrive toujours pas et que les enfants n'ont rien à faire. C'est le moment le plus long et le plus difficile.
3. Après le plat principal, quand les parents veulent encore un café et que les enfants ont fini. C'est là qu'un établissement perd la commande supplémentaire qui aurait sinon eu lieu.

Les points deux et trois sont tous les deux des temps d'attente, et tous les deux se résolvent avec quelque chose qu'un enfant peut faire seul.

Montre-le avant qu'ils n'entrent

Les parents regardent ton profil Google avant de réserver. Assure-toi qu'il y ait une photo montrant une famille attablée, et écris littéralement dans la description que les enfants sont les bienvenus et ce qui est prévu pour eux. Ça change plus de réservations qu'un ajustement dans l'établissement lui-même.

Plus d'informations sur ce que ça donne pour un restaurant sur la page restaurants ; ce que ça coûte est indiqué dans les tarifs.